Aalborg City vil flytte karnevallet: Jeanett Kaare kalder det en “no-brainer”

Aalborg Karneval havde knap fået ryddet de sidste festligheder op, før næste års dato blev offentliggjort.

Dagen, der stort set har ligget det samme tidspunkt siden 1982, var for de fleste ikke nogen overraskelse.

Endnu engang falder det store karneval om lørdagen i uge 21.

Et sted i Aalborg blev meldingen dog mødt med en vis frustration.

I Aalborg City mener flere medlemmer nemlig, at tiden er kommet til at tage en gammel diskussion op igen:

Skal Aalborg Karneval fortsat ligge, hvor det plejer, eller vil byen få mere ud af at afholde festen på et andet tidspunkt?

Byen skal tage del i festen

Debatten blussede for alvor op, efter TV 2 Nord bragte et interview med Aalborg Citys formand, Mikele Volpi.

Her foreslog han på vegne af flere medlemmer, at man undersøger, om karnevallet i stedet bør flyttes til pinsesøndag.

Men spørgsmålet er mere nuanceret end et simpelt ja eller nej til en ny weekend.

For på den ene side står et handelsliv, der oplever tabt omsætning, afspærringer og en midtby, som føler sig koblet af en af årets største begivenheder.

På den anden side står talsperson for Aalborg Karneval, Jeanett Kaare, der ser den faste placering som en afgørende del af karnevallets identitet og mener, at midtbyen i højere grad bør tage del i festen.

For Mikele Volpi er det vigtigt at slå fast, at kritikken ikke er ny.

“Sandheden er, at det ikke er en ny sag. Da jeg kom i Citys bestyrelse for 10 år siden, snakkede vi også om det.

Vi tog en dialog dengang, men den strandede fuldstændig,” forklarer han.

Det er med andre ord ikke en spontan protest, men en frustration, der ifølge ham har ulmet i årevis.

Problemet er, siger han, at mange af midtbyens erhvervsdrivende ikke mærker den værdi, som Aalborg Karneval ellers burde skabe.

Tværtimod oplever flere, at kunderne bliver væk, mens menneskemængder og afspærringer gør byen svær at komme til og fra.

“Vores medlemmer er ikke super tilfredse med det. De taber omsætning, og folk kommer bare ikke ind til byen.

Vi vil rigtig gerne karnevallet og være en del af festen, men spørgsmålet er, hvordan vi kan spille hinanden gode.”

Vil gerne samarbejde

Netop det er Volpis hovedpointe.

Aalborg City ønsker ikke at bekæmpe karnevallet, men at få en større rolle i det.

Derfor peger han på pinsen som en mulighed, fordi en lang weekend med helligdag mandag kan give bedre betingelser for at tiltrække gæster over flere dage.

“Der kommer 44 procent gæster udefra. Hvis de ankom fredag aften, ville det give ekstra indtjekning på hotellerne og flere gæster på restauranterne, og de ville opleve en åben by.

I dag oplever de en lukket by, og det er ikke tilfredsstillende.”

Han afviser samtidig argumentet om, at midtbyen bare må acceptere én dårlig dag om året.

“Det er folks levebrød. Man kan ikke bare sige, at vi godt kan holde til det én gang om året.

Vi taler om millioner, og det er sort på hvidt. Vi har dokumenterede tal på, hvornår folk bruger penge, og hvornår de ikke gør.”

Ifølge Mikele bliver udfordringen kun større af, at maj i forvejen er en presset måned for detailhandlen med vejarbejder og andre arrangementer, som også påvirker tilgængeligheden i byen.

“Tre weekender i maj måned bliver der spærret af, og det er højsæson for shopping,” slår han fast.

Alligevel understreger han, at ønsket om at flytte karnevallet kommer fra et konstruktivt sted.

Han forestiller sig en model, hvor midtbyen går langt mere aktivt ind i karnevalsugen med længere åbningstider, små koncerter, samba og andre aktiviteter, der binder handelslivet tættere sammen med festen.

“Vi vil ikke af med karneval. Vi vil gerne være en del af karneval.

Hvis det skete, ville vi gå i all karnevalsmode i ugen op til og aktivere masser af ting.

Det kommer egentlig fra et godt sted,” siger han.

Svarer til at flytte juleaften

Hos Jeanett Kaare, der er talsperson for Aalborg Karneval, lyder vurderingen dog helt anderledes.

Hun afviser ikke dialogen, tværtimod.

Ifølge hende har Aalborg Karneval både før og efter årets arrangement haft møder med Mikele Volpi, Aalborg Citys bestyrelse og andre medlemmer af cityforeningen.

“Vi har haft møde med Mikele og hele hans bestyrelse før karneval.

Vi har også dialogmøder med andre medlemmer, og de går supergodt, hvor vi forklarer vores strategi.

På det dialogmøde var alle egentlig rigtig positive og spurgte, hvordan man kan gøre det her sammen.”

Derfor undrer det hende, at diskussionen nu er blusset op offentligt.

For Jeanett Kaare er den faste placering i uge 20 eller 21 helt central.

“Det med at lave datoen om, det er en traditionsting. Det svarer til at flytte juleaften.

Karneval er juleaften for unge mennesker, og de ved, at det ligger i uge 21.”

Hun peger på, at det ikke kun handler om symbolik, men også om helt konkrete logistiske forhold.

Artister, bands, frivillige foreninger og samarbejdspartnere planlægger langt frem, og en flytning vil efter hendes vurdering få store konsekvenser.

“Hvis jeg skal booke artister og 65 foreninger, der hjælper os, så har de sat kryds i kalenderen.

Man kan ikke bare lige flytte det til en anden weekend. En fast dato er vigtig for et karneval.”

I forhold til forslaget om pinsesøndag, så peger Jeanett Kaare på, at pinsen spreder sig udover en længere periode, hvilket ikke vil være forudsigeligt nok for både gæster og andre involverede.

Mange er glade for datoen

Samtidig mener hun, at byens erhvervsliv bør se karnevallet i et større perspektiv.

Selvom ikke alle butikker nødvendigvis har deres bedste salgsdag på selve lørdagen, er arrangementet efter hendes opfattelse med til at styrke Aalborgs brand, attraktivitet og position som studieby.

“Jeg mangler nogen, der gider at tænke i det store perspektiv.

Det kan godt være, at man ikke sælger supermeget den lørdag, men så får ens medarbejdere en fest, og på den lange bane kommer det til at gavne byen.”

Hun fremhæver også, at nogle aktører oplever stor aktivitet under karnevallet.

“Friis Shoppingcenter er glad for det. Kennedy melder om rekordhøj antal gæster gennem arkaden om lørdagen.

Mit budskab er, at man bør tage del i det og anerkende det som en stor begivenhed.”

Hvad så nu?

Konflikten handler derfor ikke om, hvorvidt Aalborg Karneval er vigtigt for byen.

Det er begge parter enige om.

Uenigheden handler om, hvorvidt karnevallet skal udvikles gennem en ny dato, eller om potentialet kan indfries inden for den tradition, der allerede findes.

Mikele Volpi mener, at karnevallet er blevet så stort, at byen må tænke anderledes.

“Detailbranchen har ændret sig meget siden 1982. Dengang var man nødt til at tage ind til byen, hvis man skulle have en ny skjorte, men sådan er det ikke længere.

Derfor mener jeg, vi bør tænke på byens butikker og også imødekomme deres ønsker, så alle får mest muligt ud af begivenheden,” siger han.’

Han understreger:

“Karnevallet er større end datoen. Vil man til karneval, så kommer man til karneval.”

Jeanett Kaare ser det omvendt.

“Karneval har ligget i uge 20 og 21 siden 1982. For mig er det en no-brainer,” slutter hun.

I juni mødes Aalborg City med Aalborg Kommune for at drøfte det videre forløb i sagen.