Udviklet på Aalborg Universitet: Nyt pigelegetøj kan blive globalt hit
Der er heldigvis rigtig mange ting at være stolte af i Aalborg.
På uddannelsesfronten rykker byen sig hele tiden, og for nylig blev Aalborg Universitet (AAU) kåret som det bedste ingeniøruniversitet i Europa.
Den danske virksomhed Smartgurlz er netop et eksempel på, at studerende på AAU er blandt verdenseliten. Bag robot-dukkerne står nemlig fire danske iværksættere, herunder Thomas Kølbæk, som til daglig læser ‘Control and Automation’ på Aalborg Universitet.
Dukkerne blev i sidste uge et hit i TV-programmet Shark Tank, som er den amerikanske pendant til Løvens Hule.
Stjerneinvestorerne Richard Brandon og Marc Cuban var yderst begejstrede for dukkerne, og det hele endte med, at iværksætter Daymond John købte sig ind i firmaet for sine egne penge. De penge skal bruges til at indtage det amerikanske marked.
Det er i høj grad et kæmpe gennembrud for SmarGurlz, som på lanceringsdagen måtte melde udsolgt på flere af deres dukker – ikke mindst takket være investeringen på 1,3 mio. kr., som var blevet vist i bedste sendetid på amerikansk tv.
Programmerbare robotdukker
Ideen bag SmartGurlz udspringer af ønsket om at løse det problem, at alt for få unge piger interesserer sig for teknologi, programmering og naturvidenskab.
For mens masser af teknisk legetøj henvender sig til drenge, så er det svært at finde legetøj til piger, der er teknologisk interesserede.
Thomas Kølbæk fra AAU er CTO i Smartgurlz og han står for elektronikken og den indbyggede software, som blandt andet sørger for, at dukken kan holde balancen.
Tilbragte to måneder i Kina
“For mig har det været en vild og surrealistisk oplevelse at være en del af det som kun 24-årig studerende. At være med helt fra starten til at opfinde og udvikle et produkt, tilbringe to måneder i Kina med at sætte produktionen op, at lancere det i Europa og nu at skulle på markedet i USA med en kendis som Daymond John.
Det kunne jeg kun drømme om, da vi startede projektet tilbage i 2015,” siger AAU-studerende Thomas Kølbæk i en pressemeddelelse.
På AAU er man naturligvis stolte af projektet, som afspejler det undervisning, som universitetet står for:
“Vi fokuserer stærkt på iværksætteri og innovation i undervisningen på AAU, og det er inspirerende at se, når de studerendes anstrengelser bærer frugt. Det viser, at vi har fat i det rigtige. Stort tillykke til Thomas Kølbæk og resten af holdet bag SmartGurlz,” siger rektor Per Michael Johansen i pressemeddelelsen.
