Udforsker Mars: Studerende fra Aalborg Universitet samarbejder med NASA
Tre studerende fra Aalborg Universitet har fået en unik mulighed for at samarbejde med NASA’s Mars Science Laboratory mission i USA.
Trekløveren Christian Bager Bach Houmann, Ivik Lau Dalgas Hostrup og Patrick Frostholm Østergaard går på kandidatuddannelsen i Software på Aalborg Universitet.
Gennem deres projektarbejde har de bidraget med vigtig viden og innovative løsninger, der hjælper NASA i søgen efter liv på Mars.
Det skriver Aalborg Universitet på deres hjemmeside.
De studerende har i over et år haft et tæt samarbejde med deres vejledere Daniele Dell’Aglio og Juan Manuel Rodriguez fra Institut for Datalogi.
Læs også: Påvirker trafikken: Stort graverarbejde påbegyndes på torv Bidrag til NASA’s mission
Hvordan har de tre studerende så konkret bidraget?
Jo, deres arbejde har været med til at forbedre analysen af data fra NASA’s ChemCam og SuperCam instrumenter, som er monteret på Mars-roverne Curiosity og Perseverance.
De har udviklet metoder til at kombinere forskellige modeller og teknikker, der effektivt behandler og analyserer data.
Faktisk har deres kode automatiseret processer, der tidligere var manuelle og tidskrævende, og de har tilføjet en ny funktionalitet, der hjælper forskerne med at give en bedre forståelse for den komplekse data.
Oveni det har de endda udviklet et katalog, der gør det nemt for forskere at identificere de mest effektive metoder til at finde elementer i Mars’ sten og jord.
Som prikken over i’et har de skabt et værktøj, der gør det muligt at udføre store eksperimenter med forskellige modeller og teknikker.
Dette værktøj var afgørende for deres egne resultater og har vakt stor interesse blandt forskerne på NASA’s hold.
De studerende blev inviteret til at præsentere deres metoder for kalibreringsteamet, som analyserer og fortolker data fra Mars.
Det er dette team, der arbejder for at forbedre vores forståelse af Mars’ geologiske sammensætning og bidrager til missionens overordnede mål om at finde tegn på liv på planeten.
Drengedrømmen om Mars
At arbejde så tæt på en mission, der potentielt kan frembringe ny viden om liv på Mars, har været en drøm, der gik i opfyldelse for de tre studerende.
De har haft løbende møder med både deres bi-vejleder Jens Frydenvang fra KU samt forskere fra USGS, der alle er markante medlemmer af NASA’s missioner, og har kunnet give en unik indsigt i missionernes udvikling og fremtidsmål.
“Det har været utroligt at være så tæt på missionerne. Måske bliver vi ikke astronauter, men vores bidrag kan hjælpe os med at blive klogere på, hvad der er på Mars,” fortæller en af de studerende.
De studerendes resultater er så lovende, at forskerne på NASA’s hold allerede har implementeret dem i deres analysearbejde.
De har også modtaget et certifikat fra to af de primære forskere på ChemCam og SuperCam holdene, som bekræfter de studerendes vigtige bidrag til missionen.