Kursen er sat: Restaurant Emil flytter – og rykker tættere på vandet

Det er 3,5 år siden, at Restaurant Emil åbnede i Aalborg ved Gåsepigen.

Restauranten blev grundlagt af kokken Emil Thaarup, der fra begyndelsen ønskede at bringe sit ophav i Strandby ind i byen og lade fiskeriet og råvarerne udgøre det bærende fundament for køkkenet.

Den tilgang har vist sig holdbar.

Gennem årene har restauranten opnået anerkendelse både nationalt og internationalt – uden at armbevægelserne er blevet større, end hvad der svarer til at kaste en fiskestang i vandet.

Nu er der dog alligevel bevægelse under overfladen, for Restaurant Emil har skrevet under på en aftale om nye lokaler.

Kunne ikke længere følge med

Den nye lokation kommer måske ikke som den helt store overraskelse.

For som flere af Emils kollegaer flytter han tættere på vandet og ind i et helt nyt område i Aalborg.

Det er nemlig lige omkring Stjernepladsen og Østre Havn, at Restaurant Emil fremover kommer til at husere.

Den nye adresse bliver meget præcist Østre Havnegade 43.

Flytningen er dog ikke drevet af ønsket om forandring bare for forandringens skyld, men af rammer, der ganske enkelt ikke længere kunne følge med.

“Vi rykker lidt ud af midtbyen og får dermed også en anderledes husleje, fordi vi ikke ligger helt så centralt. Og så er det svært at sige nej til et lokale, der i højere grad er bygget til én selv,” siger Emil Thaarup.

Han peger på, at de nuværende lokaler ved Gåsepigen på Vestebro har haft et langt liv som restaurant, længe før Restaurant Emil rykkede ind.

“Det er et godt lokale, men det har været restaurant i omkring 20 år. Det er ikke blevet renoveret i otte år, og jeg har haft det i 3,5.

Før mig havde Dennis (Juhl, indehaver af Restaurant Struktur og Textur, red.) det i fem år,” siger han, mens han også udtrykker taknemmelighed over det sted, det hele startede.

“Men vi har fundet mange spændende farver dernede gennem tiden. Lige nu er det blå,” siger han med et grin.

Flere muligheder – og dobbelt så meget plads

Tanken om større lokaler har været der længe, uden at det nogensinde har været et mål i sig selv.

“Jeg har altid tænkt, at vi måske på et tidspunkt skulle kigge efter noget større. Ikke fordi det var planen fra start, men fordi man jo håber, at det bliver en succes. Og det føler jeg faktisk, at det er blevet.”

De nye lokaler bliver næsten dobbelt så store som de nuværende og får plads til 70–80 siddende gæster.

Samtidig er de bygget op med bedre arbejdsgange og mulighed for både almindelig restaurantdrift og selskaber.

“Før kunne vi enten have restaurant eller selskab. I de nye lokaler kan vi begge dele samtidig.

Og så slipper vi for den skrækkelige trappe op til køkkenet, som mange gennem tiden er røget på røven på.

Det har ikke været helt optimalt,” siger han med et grin.

Placeringen ved Østre Havn har også haft betydning.

Emil mener nemlig, at man netop her kan forstærke restaurantens eksisterende identitet.

“En fiskerestaurant uden vandudsigt er jo næsten ikke en rigtig fiskerestaurant,” siger han.

“Men i de nye lokaler kan man se vandet hele tiden, og der vil være sol fra klokken 13 – lige indtil solen går ned,” slår han fast.

Emil skal stadig være Emil

Flytningen giver også mulighed for at løfte niveauet en smule, uden at det ændrer restaurantens grundtone.

“Jeg vil gerne have et højere niveau og en højere service, men uden at det mister det, vi er kendt for,” siger han.

Og hvad er så det?

“Jamen vi er meget rolige, og vi hygger os sådan set bare. Det skal ikke blive for fint,” forklarer han.

Disse ord kommer fra en mand, der siden åbningen har vundet den ene pris efter den anden – og anmelderne har ikke været nærige med komplimenterne.

Det er dog ikke noget, der nogensinde er steget Emil til hovedet.

“Jeg er jo bare en kok, der godt kan lide at lave mad. Selvfølgelig er jeg glad for anerkendelsen, alt andet ville da være løgn – men det er først og fremmest gæsternes hjerter, jeg gerne vil vinde,” siger han.

I de nye lokaler får Emil også mulighed for at ansætte en restaurantchef.

En jobbeskrivelse, han ellers indtil nu selv har haft – samtidig med alle mulige andre.

“Det bliver spændende at skulle dele noget af ansvaret ud, men primært glæder jeg mig bare til at kunne koncentrere mig endnu mere om køkkenet og om at lave mad,” siger han.

Nye rammer, samme stemning

Køkkenet bliver ikke meget større end det nuværende, men til gengæld er alt splinternyt og lavet præcis, som Emil drømmer om.

Udtrykket i de nye lokaler bliver selvfølgelig også genkendeligt.

Havets farver, træ, naturlige materialer og et bevidst valg om dæmpet belysning.

Menuen fortsætter med fisken som omdrejningspunkt, præcis som fra begyndelsen.

“Fisken er og vil altid være vores fokus. De kommer også stadig fra min far i Strandby, og sådan bliver det ved med at være,” siger Emil.

Der kan dog komme små udvidelser i form af østers, kaviar og sommerarrangementer, ikke mindst fordi restauranten får terrasse ud mod havnen og Musikkens Hus.

Åbner til sommer – forhåbentlig

Restaurant Emil forventer at lukke ned i en kort periode på to til tre uger i forbindelse med flytningen, og målet er at åbne midt på sommeren.

Om det bliver juni, juli eller noget helt tredje, er fortsat svært at spå om, men lige nu arbejder utallige håndværkere på at gøre stedet klar så hurtigt, det kan lade sig gøre.

Forberedelserne er dog allerede i gang i Emils kalender.

“Vi har en masse henvendelser, især på selskaber, og det er jo fantastisk at kunne fortælle, at det kan vi sagtens – og endda på en endnu bedre lokation,” siger han.

Kursen er altså sat mod nye eventyr for Aalborgs fiskerestaurant.

For Emil Thaarup handler flytningen ikke om at blive noget andet, men om at få bedre plads til at være det, Restaurant Emil allerede er.