Har forkælet Aalborg i to årtier: Pingvin fejrer flot 20 års jubilæum i byen

Der har været kriser undervejs, en risikofyldt flytning og mange forskellige retter på menukortet.

MEN konceptet har været det samme fra dag ét: Små lækre tapasretter med smage fra hele verden, sammensat efter eget valg og elsket af gæsterne.

Restaurant Pingvin fylder 20 år, og det skal fejres med manér.

Slotsfruen, der ikke ville være selvstændig

De sidste 11 år er det Anja Rørdam, der har været kvinden bag tapas-restauranten.

Men det lå ellers ikke lige i kortene.

Anja blev i sin tid uddannet tjener fra Limfjordshotellet (idag hedder det Radison) og i 2005 – da Pingvin åbnede i Aalborg – havde hun selv helt andre planer med sit liv.

Sammen med nogle gode samarbejdspartnere købte hun nemlig Sohngårdsholms Slot for at omdanne det fra kontormål til en gourmetrestaurant.

Desværre lukkede slottet i 2013, og da det skete, sværgede hun, at hun ikke ville være selvstændig igen.

Hun fik i første omgang et godt job i Papegøjehaven, som hun elskede, men blev kort tid efter tilbudt stillingen som restaurantchef på Pingvin.

Efter et år i ledelsen, blev hun direktør og efter endnu et år bag roret, købte hun hele butikken.

“Jeg ville jo ikke være selvstændig igen, men jeg elskede at være der. Så jeg var slet ikke i tvivl, da jeg blev tilbudt at købe Pingvin,” siger hun og griner.

Tre hårde år

Siden har der været mange op- og nedture. Coronaperioden tog hårdt på Pingvin, ligesom den gjorde for de fleste restauranter og virksomheder i byen.

“Vi havde tre rigtigt svære år,” siger Anja til MigogAalborg.

“Før corona kunne vi fylde restauranten både mandag og tirsdag – og man skulle booke i god tid for at få et bord hos os i weekenden.

Det er vi aldrig kommet helt tilbage til, selvom vi er ovre den værste krise nu.”

Siden er restauranten dog kommet godt og helskindet igennem krisen.

Ikke mindst takket været restaurantens mange gæster, som både tæller turister, nye gæster og stamgæster.

Fra Centrum til Stjernepladsen

Der er sket en del i restaurantens efterhånden voksne levetid, men gæsterne og vennerne af huset har holdt ved hele vejen.

Pingvin er nemlig først og fremmest et rart sted at være – både for personalet, Anja Rørdam selv, gæster og samarbejdspartnere.

“Jeg er allermest stolt af det arbejdsmiljø, vi har skabt her hos os.

Det er vigtigt for mig, at personalet er glade for at være her, og har det godt sammen. Og det har de.

Og jeg er stolt af vores tætte forhold til samarbejdspartnere og leverandører. Jeg er sikker på, at det også smitter af på gæsternes oplevelse, at vi har det godt her på Pingvin,” siger Anja.

En del par og familier kommer fast i restauranten både på hverdage og ved særlige begivenheder, og det glæder Anja.

I august 2023 flyttede Pingvin fra sin velkendte plads på Adelgade 12 i Centrum til Stjernepladsen 3C – tæt på Musikkens Hus.

Selv efter flytningen “ud af centrum” er folk blevet ved med at besøge og støtte op om restauranten.

“Vi er flyttet på Stjernepladsen, hvor vi har et helt fantastisk rum med store smukke vinduer og masser af lys. Og her kan man parkere tæt på.

Jeg var slet ikke i tvivl om, at Pingvin skulle bo her, da jeg så lokalerne.

Men det er selvfølgelig ikke uden risiko, at man flytter en restaurant. Det har bare vist sig, at folk sagtens kan finde os.

Jeg tror, at hvis man vil spise på Pingvin, så tager man på Pingvin – uanset hvor vi ligger,” siger Anja Rørdam.

Masser af venner

Den 24. oktober fejrer Pingvin 20 års jubilæum med Åbent Hus for både gæster, samarbejdspartnere, leverandører og venner af huset.

Der vil være små lækre anretninger og gode drikkevarer. Anja Rørdam håber, at restauranten bliver fyldt med fejring, for der er mange venner af huset.

Under flytningen for to år siden, stillede en kæmpe flok unge mennesker fra Mou Skole op til flyttehjælp og gjorde det muligt at flytte hele restauranten på rekordtid.

De stillede simpelthen op i en lang kæde, og bar inventeret ud fra de gamle lokale og ind i de nye.

“Det var en fantastisk hjælp, og jeg tror det siger meget om, hvordan Pingvin bliver støttet af mange,” siger Anja.

Og det er netop dét, hun elsker ved sit arbejde. Selvom hun for 11 år siden ikke havde tænkt, at hun skulle eje sin egen restaurant igen, så kan hun i dag ikke forestille sig en fremtiden uden Pingvin.

“Jeg er også klar til jubilæum igen om 20 år,” siger hun.

Den 24. oktober holder Pingvin jubilæumsfejring med Åbent Hus for både stamgæster, samarbejdspartnere, leverandører og venner af huset. Det foregår i restaurantens lokale.

Og så glæder hun sig til at fejre 30 års jubilæum, og 40 års jubilæum og….

“Jeg kan ikke se, at jeg nogensinde stopper med at arbejde her,” siger hun.