10-års jubilæum: Køkken-direktør hylder god service, ordentlighed og work-life balance

Direktør Claus Nielsen har stået i spidsen for bæredygtig vækst og stærke værdier i et helt årti hos Køkken- og Hvidevarebrugsen St. Ajstrup. 

Det skal fejres sammen med kunder og medarbejdere i starten af november – for det er netop dem, der ifølge direktøren, er årsagen til virksomhedens succes.

Siden 2015 har Køkken- og Hvidevarebrugsen udviklet sig fra en lokal butik til en mindre kæde med fire afdelinger i Nord- og Midtjylland: JKE Aalborg, JKE Brønderslev, JKE Viborg og en erhvervsafdeling på tværs af alle afdelinger.

I samme periode er omsætningen vokset fra 47 til 125 millioner kroner.

“Det handler om at gøre sig umage, holde sine aftaler og levere den service, vi lover. Mange siger det – vi gør det.

Det kan man se på vores tilbagevendende kunder og på den tillid, vi har opbygget gennem årene,” siger Claus Nielsen.

Erfaring og udvikling

Han trådte ind i virksomheden i 2015 med erfaring fra JKE-fabrikken og et klart blik for både mennesker og potentiale.

“Jeg så en virksomhed med stærke rødder og masser af muligheder for at vokse – uden at give slip på de værdier, der altid har kendetegnet Brugsen her i St. Ajstrup,” fortæller han.

“Det har aldrig handlet om at lave revolutioner, men om at udvikle – og gøre endnu mere af det, vi allerede var gode til.”

En kultur bygget på tillid og trivsel

Med omkring 40 medarbejdere i fire afdelinger er det sociale en vigtig del af hverdagen. Butikken afholder flere arrangementer om året, hvor også ægtefæller inviteres med.

“Den vigtigste, men også sværeste opgave, er at finde dygtige medarbejdere. Nogle gange rammer man forkert, men der hvor vi er nu, har vi formået at sætte fantastiske hold i alle afdelinger,” siger han.

“Vi tror på frihed under ansvar – og på, at glade medarbejdere giver glade kunder. Der skal være tid til familie og fritid, og man skal føle sig værdsat. Vi hylder ikke 60-timers arbejdsuger – vi hylder balance.”

Bæredygtighed før det blev moderne

Lang tid før bæredygtighed blev et modeord, investerede butikken i St. Ajstrup i solceller og jordvarme.

Den 4.000 kvadratmeter store butik er i dag selvforsynende med el og varme.

“Vi tænker i langsigtede løsninger – både når det gælder energi, kunder og medarbejdere. Vi tager ansvar, for det er en del af at drive en virksomhed, man kan være stolt af.”

Virksomhedens største leverandør er også den nordjyske JKE-fabrik – så der er ikke langt fra producent til butik – og til kunden.

“Vi ser ikke kunderne som en hurtig handel, men som gæster i huset. Det handler om ordentlighed – om at gøre sig umage, holde sine aftaler og levere en komplet løsning inden for aftalt tid.”

Et blik mod fremtiden

Når Claus ser tilbage på de seneste ti år, er han især stolt af, at virksomheden har tredoblet sin størrelse og samtidig skabt næsten 25 nye arbejdspladser – i en tid præget af corona, krig og lavkonjunktur.

“Vi har holdt fast i vores værdier midt i en turbulent tid. Det er jeg virkelig stolt af,” siger han.

Og jubilæet markerer ikke et punktum.

“Vi har mange ambitioner og tror på, at vi kan fordoble os inden for de næste ti år – stadig på vores egne præmisser.

For os handler vækst ikke kun om tal, men om at skabe værdi for mennesker, lokalsamfund og miljø.”

“Vi glæder os til at fejre det med kunderne. Det er dem – og vores medarbejdere – der gør, at vi stadig står stærkt efter 75 år,” siger Claus Nielsen med et smil.