Debatten raser: Hvordan står det egentlig til med butikslivet i Aalborg midtby?

Når et butikslokale i Aalborg midtby af den ene eller anden grund står tomt, så går der ikke lang tid, før fortvivlelsen indfinder sig i diverse kommentarspor på de sociale medier.

For hvordan skal midtbyen dog klare sig, når parkeringsforholdene driller, når storcenteret lokker og nethandlen er lige ved fingerspidserne, lyder det gang på gang.

Men er folks dårlige syn på – og negative ytringer om – handelslivet overhovedet lig med virkeligheden i gågaderne i Aalborg?

Langt fra!

I hvert fald hvis du spørger Mikele Volpi og Trine Wagner, der begge sidder i bestyrelsen hos Aalborg City forening – med Mikele Volpi som formand.

“Det, der generer os mest, er egentlig, at vi ikke kan genkende det billede af byen, der bliver tegnet i øjeblikket”.

Sådan lyder det samstemmende fra de to bestyrelsesmedlemmer, der begge har forretning i midtbyen, til MigogAalborg.

Trine Wagner er administrerende direktør i Wagner Ejendomme, der ejer store dele af bygningerne i gågaderne. Mens Mikele Volpi er ejer af restaurant San Giovanni.

Begge har de altså stor interesse i, at byen klarer sig så godt som overhovedet muligt. Og de engagerer sig begge i Aalborg City forening for at holde bylivet kørende på bedste måde.

“Folk har jo ret i, at byen er under udvikling og i forandring, men vi mener på ingen måde, at den er under afvikling,” siger Mikele Volpi.

MigogAalborg har sat de to bestyrelsesmedlemmer i stævne til en snak om udviklingen af midtbyen og situationen på butikslivet. For ifølge Aalborg City foreningens trafiktal, så er byens gader mere fyldte end nogensinde før.

Vi har taget de tre påstande, der oftest er gået igen i kommentarsporene om butikslivet i midtbyen, med til dem for at høre deres overvejelser.

“Parkeringssituationen har besværliggjort handel i centrum”

Den største problemstilling for folk handler om byens muligheder for parkering.

Mange mener, at der simpelthen er for få parkeringsmuligheder, at de ligger for langt fra centrum eller at det koster for meget.

“Med Plusbussens indtog i midtbyen har man skullet ændre på sine vaner i forhold til kørsel til og fra butikkerne i centrum, og det er en forandringsproces, folk naturligvis skal vænne sig til,” siger Mikele Volpi.

Både Trine og Mikele kan dog ikke nikke genkendende til billedet af, at der skulle være for få parkeringspladser i byen. Det handler bare om at finde dem, siger de.

“Vi har masser af parkeringspladser og har i Aalborg City forening også arbejdet med at gøre det nemt for kunderne at finde dem. På vores hjemmeside kan man derfor finde en app, der guider kunder og gæster til den nærmeste ledige plads i byen,” forklarer Trine Wagner.

I forhold til prisen for din parkering har Aalborg City forening dog svært ved at gøre noget.

“De fleste parkeringspladser i centrum er privatejede, så det har vi desværre ikke nogen indflydelse på. Men der er steder hvor den første time f.eks. er gratis, ligesom vi i foreningen også arbejder med det koncept, at vi betaler lidt af parkeringsbilletten, hvis du handler for minimum 100 kroner i en butik,” fortsætter hun.

De to er dog enige i, at det enkelte steder som på Nytorv og i Vingårdsgade er blevet nærmest umuligt at korttidsparkere, hvis man har et hurtigt ærinde et sted i byen. Enten er det helt forbudt eller også er prisen for høj.

Derfor arbejder de i foreningen også politisk for, at få både korttids- og kantstensparkering tilbage.

“Butikscentre udenfor byen stjæler kunderne”

I City Syd har både Aalborg Storcenter og de mange varehuse i mange år lokket særligt kunderne, der kommer fra oplandet, til.

Og netop nu arbejder politikerne i Aalborg Kommune også på at lokke flere af de helt store butiksnavne til området ved Bouet nord for Nørresundby, hvor Kvickly og Coolshop ligger.

Her har det politiske arbejde i Aalborg City forening igen været i fuld gang, da fokus for dem er på, at butikkerne udenfor byen ikke bliver for store.

“Det er klart, at områderne både nord og syd for Aalborg har en betydning for midtbyen – det er særligt attraktivt, hvis man kommer fra udenfor byen. Derfor håber vi, kommunen holder detailbutikkerne her i midtbyen, og så får de store butikker som T. Hansen, Silvan og Bauhaus udenfor byen,” fortæller Mikele Volpi, der samtidig giver et indblik i det gode samarbejde mellem Aalborg City forening og Aalborg Kommune:

“De startede i kommunen med at godkende butikker på kun 500 kvadratmeter i området nord for Nørresundby. Vi bød ind med et ønske om, at de minimum skulle have en størrelse på 1500 kvadratmeter for ikke at ødelægge butikslivet her i midtbyen, og de endte så med at godkende butikker på 1000 kvadratmeter, så det er altid noget.”

Til sammenligning er den nye Søstrene Grene på Algade omkring 1250 kvadratmeter.

“Det, der i virkeligheden er brug for, er, at folk får brugt byen,” tilføjer Trine Wagner.

“Så mange mennesker kommer herind efter klokken 17 for at gå på vinbar eller restaurant, men hvis man nu valgte at kigge forbi bare et par timer tidligere, så kunne man gøre en shoppetur ud af det,” siger hun.

“Lokalelejen i midtbyen er blevet for høj”

Sidste påstand man ofte ser i kommentarsporet handler om, at butikkerne i gågaderne lukker på grund af en for høj husleje.

Men det giver Trine Wagner, der står i spidsen for netop det firma, der ejer store dele af byens erhvervslokaler, ikke meget for.

“Jeg har mange lejere, der kommer og siger, at de må opsige, fordi der simpelthen ikke kommer kunder nok. Det er jo en påstand, jeg har svært ved at bevise, men jeg har mange af den slags opsigelser,” lyder det.

“Flere opsiger dog ofte deres lokaler, fordi de har brug for en anden slags lokale. Det kan være fordi, deres virksomhed enten har vokset sig for stor eller at konceptet har udviklet sig – det var blandt andet det, der skete med byens Søstrene Grene,” forklarer Trine Wagner videre.

Samtidig mener både Trine Wagner og Mikele Volpi, at ejendomsinvestorerne her i byen har utrolig god føling med og en helt oprigtig interesse i butikslivet. Wagner Ejendomme ligger nemlig selv på Bispensgade.

Udover Wagner Ejendomme har også City-Ejendomme ejerskab over flere af byens lokaler.

“Jeg tror, vi i Aalborg skal prise os lykkelige for, at bygningerne ikke er ejet af en eller anden københavnsk ejendomsinvestor, der ikke vil byen det bedste,” siger Mikele Volpi.

Læs også: Bus- og togstrækning lukker: Her er planen for ruten til Aalborg Lufthavn

Håbet fra de to bestyrelsesmedlemmer er, at læserne af denne artikel og byens kunder helt generelt har lyst til at gøre mere for at bruge byen.

“Der er ingen tudekiks her, vi skal ikke lyde helt ynkelige, men folk skal da kigge noget mere forbi Aalborg midtby, fordi vi helt oprigtigt har noget at byde på,” slår Mikele fast.

“Byen er under forandring, men den er bestemt ikke under afvikling,” slutter de begge.