Den vilde historie om Aalborg-parrets imperium: Sinne kunne slet ikke lide Sushi
Det var på en ferie i Thailand for lidt over 10 år siden, at Sinne Lagrolet første gang smagte Sushi.
Ordret fortæller hun, at det var en frygtelig oplevelse. Nu er sushi i Thailand, og så det Sushi vi kender i Europa markant anderledes. Men heller ikke hjemme i Danmark var Sinne i begyndelsen begejstret for Sushi.
Hendes mand Peter skubbede dog på, at Sinne hoppede ud som selvstændig og overtog den lille sushi-restaurant Sushi & Co i Aalborg.
På det tidspunkt arbejdede Sinne Lagrolet i et dental-laboratorium, og hun var egentlig mest indstillet på at prøve kræfter med modebranchen. Sushi i Aalborg var også noget helt nyt, men Peter fik alligevel overtalt Sinne til at give det en chance. Det endte med at de købte lokalerne og startede den første SushiSushi.
”Peter troede på mig og mine kvaliteter. Han sagde, at det var ligegyldigt, om jeg solgte tøj eller mad, så var jeg god til mennesker og kunne sælge ting. Så han fik mig overtalt. Men starten var utrolig hård og svær. Jeg anede ganske enkelt intet om sushi, og de to kokke vi havde overtaget med restauranten kørte mig rundt i manegen og tog tykt pis på mig.”
Sinne Lagrolet møder os i de nye lækre lokaler i XO By SushiSushi.
Hvis vi spoler historien frem til i dag, så kan man roligt konstatere, at der er galakser til forskel fra de første spæde år.
Til august bliver Sinne og Peters Sushi-imperium Danmarks største. Med SushiManias togt igennem Dammark som franchise-kæde vokser det hastigt. De har selv syv sushi-forretninger med seks i Aalborg og en i Hjørring. Derudover findes der syv SushiMania franchise-butikker, og til august kommer der tre mere på den del.
Men lad os komme tilbage til starten. Det er her, det virkelig er spændende at følge med i, hvordan Sinne gik fra at være uvidende omkring og ikke synderligt begejstret for sushi til at blive Danmarks sushi-dronning.
”Hvis jeg ikke lærte noget om sushi, så vidste vi, at det aldrig ville gå. Så vi søgte lidt på nettet og fandt en 64-årig japansk sushi-kok, der boede i USA. Vi investerede vores sidste sparepenge i at hente ham til Aalborg i tre måneder. Han boede i vores hjem i den periode, og det var ekstremt grænseoverskridende. Jeg skulle blandt andet køre ham i kirke, vaske hans tøj og være meget ydmyg over for ham, fordi det bød hans kultur.
Med i pakken havde han også nogle specielle sushi-opskrifter, og jeg må jo sige den dag i dag, at det var penge og tid godt givet ud. For det forvandlede virkelig alt,” forklarer Sinne Lagrolet.
Et er at hun fik styr på Sushi-delen og virkelig nu elskede spisen. Men i 2006 var det ikke ligefrem et hit i Nordjylland, hvor der virkelig var stille i den lille restaurant det første år.
Året efter begyndte Sushi-hypen dog at rulle ind over Europa, og ramte også Danmark, hvor de blandt andet spiste det hele tiden i den populære ungdoms tv-serie 2900 Happiness. Det satte fart i aalborgensernes lyst til Sushi.
”Vi havde 14 siddepladser, og pludselig var der fyldt hver eneste aften. Jeg har altid sagt, at jeg hellere ville have en lille fyldt restaurant end en stor halvtom. Så folk blev nysgerrige på, hvorfor der hele tiden var fyldt, og så gik det lidt slag i slag,” forklarer Sinne Lagrolet.
Da vi møder hende er hun netop hjemvendt fra Nibe-festivalen, hvor SushiMania havde en bod. Det var faktisk historisk, fordi det var den første eksterne spiseleverandør til den populære festival, der ellers plejer at stå for al maddriften selv.
Tilbage til 2007 hvor Sinne og Peter åbnede butik nummer to. Denne gang i Randers.
”Der var heller ikke et sushi-sted i Randers, så vi var ligesom first movers også der. Men det var selvfølgelig også lidt op af bakke igen, fordi vi også først skulle overbevise dem i Randers omkring, hvor lækkert sushi er,” husker Sinne tilbage på en hård tid, hvor hun kørte frem og tilbage til Randers hver eneste dag.
Et nyt koncept blev også udviklet som de første i Danmark. Et slags bland selv paradis med sushi. SushiMania var født og åbnede i Reberbansgade.
Det er tydeligt, at Sinne og Peter ikke har været bange for at tage chancer igennem deres liv sammen. De er en stærk forretningsduo, som komplimenterer hinanden bedst muligt.
Det med chancer hænger meget godt sammen med, at det var en misforståelse, der fik franchise-bølgen til at vokse for Aalborg-duoen.
”Vi ville gerne af med den i Randers, for det var for hårdt at pendle og holde styr på den. Så jeg ringede til en mit netværk i Randers og spurgte, om han kendte en, som kunne være interesseret i at købe det. Næste dag ringede han mig så op og sagde, at han havde tænkt over det, og det ville han gerne. Det viste sig, at han havde misforstået mig og troede, at jeg tilbød ham at købe den. Men der fik vi så øjnene op for en franchise-model,” lyder det fra Sinne.
Hverken Sinne eller Peter har børn. Så Sushi-butikkerne repræsenterer deres børn. I en periode holdt de endda juleaften for deres udenlandske ansatte, men nu er der blevet så mange, at det hyggelige ved den tradition er væk.
A photo posted by SushiMania Aalborg (@sushimaniaaalborg) on
Seneste baby er XO By SushiSushi, som ligger i de tilstødende lokaler til den store restaurant på Strandvejen. Det er også et nyt koncept.
”Det er en kombination af nordisk og japansk. Det er helt nyt og anderledes, hvor vi blander nordiske råvarer ind i det. Der er efterhånden så meget af det andet traditionelle, så det kunne byen godt rumme. Så var det også oplagt, da det her lokale blev ledigt,” fortæller Sinne
Aalborg vokser med flere Sushi-restauranter, men Sinne og Peter har ikke noget imod konkurrencen.
”Man skal kun være bange for konkurrence, hvis man ikke selv gør det godt nok. Vi kan godt mærke, at vi ikke er alene længere på markedet her i Aalborg, men det er ikke nødvendigvis en dårlig ting. Det kan åbne øjnene for endnu flere folk for sushi. Det gode ved sushi er, at det er kommet for at blive. Det er ikke bare en forbipasserende trend.”
Hverken Sinne eller Peter kommer fra iværksætter-familier, så det er ret interessant, hvordan de pludselig er landet med deres eget sushi-imperium.
”Både Peter og jeg kom fra intet. Der var intet i vores familie, der motiverede os til iværksætteri. Men vi har været gode sammen og til at tro på hinanden. Vi har taget nogle chancer, hvor det kunne være landet på sort eller hvid. Det har krævet utroligt hårdt arbejde at nå hertil. Der er ikke noget, der kommer af sig selv, og dem der tror det, de bliver klogere,” lyder afslutningsbemærkningen fra Sinne.
Vi er ret glade for, at sushi-oplevelsen i Thailand ikke afskrækkede hende for livet!
Her er deres Aalborg-steder
SushiMania
Reberbansgade 11
Østerbro 33
Aalborg Storcenter
Friis Shoppingcenter
SushiSushi
Strandvejen 11
XO By SushiSushi
Strandvejen 9
Fik I læst den inspirerende historie om Aalborg-parret, der finansierede deres unikke ure på en helt ny måde?
Banken sagde nej til deres ure: Så fik Aalborg-par denne geniale ide
