Canadisk succes med Pirates: Brandon er vild med Aalborg
Af Charlotte Mortensen
Seks kampe. Seks sejre.
De har sendt de forsvarende pokalmestre samt danske mestre ud af pokalturneringen. Det er status på Aalborg Pirates sæson 2016/2017.
Det er nærmest en sensationel start for det populære ishockey-hold, når man tænker på, at de i sidste sæson flakkede rundt i den nedre del af ligaen.
Der er også en markant forskel på sidste sæson og den nuværende. Det er på trænerposten. Pirates ansatte canadiske Brandon Reid. Han er selv tidligere professionel ishockeyspiller, og han har på kort tid formået at løfte holdet og trukket sejr efter sejr hjem.
MigogAalborg tog en snak med Brandon omkring hans nye liv i Aalborg, hans opfattelse af byen og hvordan han håber at bringe Aalborg Pirates til nye højder.
”Danskerne er fantastiske”
Brandon Reid, 35 år, er opvokset i Montreal i delstaten Quebec, og har spillet hockey i næsten 20 år. Efter flere år som professionel ishockeyspiller både i hjemlandet Canada og rundt om i Europa, stoppede en skade hans karriere.
Derfor startede han op som træner i stedet.
Brandon har tidligere været cheftræner for Vojens IK, så han er ikke helt ny i Danmark. I det seneste år har han arbejdet i hjemlandet Canada, men da tiden kom til at finde et nyt job, var Danmark og Aalborg Pirates en oplagt mulighed.
Foto: Pullen Foto
Brandon og hans dengang gravide kone, Jessica, flyttede til Aalborg i starten af juli, og parret blev mødt med åbne arme af deres naboer.
Dette er bare en af mange gode oplevelser, som de har haft siden deres ankomst til Aalborg, for Brandon er ikke i tvivl: danskerne er et dejligt og imødekommende folk.
”Danskerne er fantastiske. Ti minutter efter vi var flyttet ind i vores nye lejlighed, så havde der været fem naboer forbi med kage og blomster” fortæller Brandon.
Ikke nok med det, så arrangerede deres nye naboer et baby-shower for hans kone.
Den gode modtagelse har betydet meget for den lille familie, eftersom at de er kommet til Aalborg uden andet familie end hinanden, og med en ny baby på vej, var de skeptiske over at flytte til udlandet.
Men deres tvivl blev hurtigt gjort til skamme. Især fremhæver Brandon den gode behandling, familien fik af jordmødrene på Aalborg Sygehus.
Trygge i Aalborg
De første par måneder har været rigtig travle for Brandon på mange måder, så den gode velkomst fra både naboer og hans nye kollegaer ved Aalborg Pirates, har været uvurderlig.
”Jeg kan sagtens lige tage en ekstra time på arbejde og ikke bekymre mig om, om Jessica har det okay derhjemme, fordi vi har været så heldige at have en masse støtte og hjælp” forklarer han, og siger samtidig, at han og hans kone føler sig meget trygge i Aalborg.
Både Brandon og hans kone er imponeret over Aalborg som by. En af deres yndlings steder i byen er havnefronten:
”Vi tager ned til havnen et par gange om ugen” siger Brandon, og tilføjer: ”man kan virkelig mærke kulturen, når man går rundt i byen”.
Som hundeejer er familien også meget glade for de forskellige hundeparker der findes rundt omkring i byen.
Brandon Reid synes, det er vigtigt at komme ud og tilbringe kvalitets tid med kone, barn og hunde i en ellers travl hverdag, og her er hundeparkerne oplagt.
Som ny i Danmark sætter Brandon stor pris på, at vi i Danmark er så gode til engelsk.
”Det er det nemmeste sted at bo som udlænding i ishockey,” udtaler han, noget han også siger til hockeyspillere som overvejer at gøre karriere i Europa:
”Kom til Danmark, det er her det sker!”.
”Jeg elsker, at byen er i udvikling. Jeg synes flere mennesker skal besøge byen” lyder det fra den succesfulde træner.
Holdet skal være en stor familie
Når det kommer til Aalborg Pirates og hans mål med holdet, har Brandon et klart motto: At blive bedre hver dag. For at opnå dette fremhæves disciplin, tillid og gensidig respekt som nogle af nøgleordene.
Han ser holdet som en stor familie, så det er vigtigt at sikre sig, at hver enkelt spiller har det godt på holdet, men også i privaten.
Og Aalborg Pirates-familien er ikke kun holdet:
”Alle skal føle den gode stemning, ikke kun spillerne” siger Brandon og påpeger at han ønsker at inddrage fansene, byen og organisation.
”Fra hvad jeg har hørt, så plejede hallen at være pakket med mennesker, det var ikke bare sport, det var et event” siger Brandon, og understreger at hans mål er at få denne mentalitet tilbage i byen, og han er ikke i tvivl om at holdet har potentialet til at bringe Aalborggenserne tilbage til hockey-hallen.
Hallen kan rumme 5000 tilskuere, men som det er nu er der kun ca. 2000 tilskuere til hver hjemmekamp. Brandon er ikke i tvivl om hans mål:
”Om tre år, hvis alle følger planen, så har vi 5000 tilskuere til hver kamp, ikke kun fordi vi bliver ved med at vinde, men fordi hockey-kulturen er tilbage i byen”.
Og ifølge Brandon, er vi allerede godt på vej.
Han mener at successen Aalborg Pirates har oplevet i den senere tid, skyldes stor opbakning fra hele organisationen og holdet i sig selv, men fremhæver også direktøren fra Aalborg Pirates, Thomas Bjuring, som en vigtig faktor i den nuværende og fremtidige succes.
Som det tidligere blev omtalt her på siden, har Thomas Bjuring indført et nyt billet-koncept, som allerede er blevet taget godt imod: gratis billetter! Det er eneste krav er, at man i indgangen skal købe drikkevarer til max. 40 kr. Det er et stærkt og nytænkende initiativ.
Aalborg Pirates’ næste kamp er en udekamp mod Herlev Eagles i aften kl. 19.30. I næste uge er der to hjemmekampe, tirsdag mod Esbjerg Energy og fredag mod Frederikshavn White Hawks.
Læs også:
Ikke set før i Danmark: Pirates vil fylde Gigantium med “gratis” hockey
Læs det store interview med Pirates-direktør Thomas Bjuring
Gik fra trappevask til erhvervskonge: Nu er Thomas kaptajn på Pirates-skibet
