Aalborgs ældste værtshus: Historiske vingesus og højt til loftet på Café Alpha
Navnet siger det sjovt nok i sig selv.
Café Alpha.
Første bogstav i alfabetet er navnet på Aalborgs første værtshus.
Værtshuset åbnede i år 1899, da kun 14.000 aalborgensere boede i byen. Landbrug og fiskeri var endnu de primære erhverv, men i kraft af industrialiseringen – opfindelsen af effektive maskiner og fabrikker – skabtes store nye arbejdspladser.
I slutningen af 1800-tallet buldrede industrialiseringen derudaf, og i hobetal flyttede folk fra land til by.
Aalborgs store arbejdspladser var C.W. Obels Tobaksfabrik, Aalborg Priviligerede Sirups- og Spritfabrik og Aalborg Portland Cementfabrik. Der blev altså produceret røg, sprut og cement i rigelige mængder – til nydelse og fornøjelse i hele landet.
Også andelsbevægelsen blomstrede op, da landmænd forenede sig i progressive brugsforeninger og andelsmejerier. Nøgleordene var effektivtet, fagligt sammenhold og nye fælles visioner.
Aalborg Værft og kraftværket Nordkraft blev først etableret hhv. et årti og fire årtier senere.
Men jernbanen blev etableret, ligesom havnene i Aalborg, Nørresundby, Hals og Nibe blev anlagt eller udvidet.
Aalborg og Nørresundby blev kaldt ‘byerne med de rygende skorstene’. Det siger lidt om, at byen virkelig osede og pulsede.
Ølstue til folket
Og midt i denne tid, da Aalborg og Nørresundby endnu var forbundet af en pontonbro, åbnede byens første værtshus.
Nu kunne byens borgere mødes og hvile benene, sladre, sludre og vende dagens indtryk over en kold flaskeøl i de trætte næver.
Og her ligger Café Alpha endnu – 123 år senere – i krydset, hvor Reberbansgade, Urbansgade og Jens Bangs Gade mødes.
I dag er Café Alpha båret af samme folkelige ånd som dengang.
I 1992 overtog den nuværende ejer, Flemming Lorentzen, stedet, sammen med sin hustru, Gerda Lorentzen. Efter et årti med værtshuset Corner og burgerbaren Bus Stop i Jomfru Ane Gade fortsatte deres fælles livsværk – barhygge til aalborgenserne – på Café Alpha.
For blot et år siden døde Gerda Lorentzen af sygdom – et stort tab for ægtemanden og for de mange faste kunder, som ynder at komme på Café Alpha.
Sammenhold og kolde øl
Flemming Lorentzen driver ihærdigt værtshuset videre, båret af sine tre ansatte og alle de kunder, som kommer og nyder en tår at drikke og en samtale over bardisken.
“Vores klientel er høj som lav. Her er vitterligt plads til alle, og selvom vi ikke serverer mad, er atmosfæren lige så meget café som ‘brunt værtshus’,” siger Flemming Lorentzen.
En del studerende i byen nyder også at slå sig ned på Aalborgs ældste værtshus, hvad enten det er med lektier og brætspil i hverdagen – eller til fest og lidt vildere alkoholindtag i weekenden.
Der er ofte musikoptræden på lørdage kl. 22. Og det er en fast tradition, at fladskærmen på væggen viser samtlige af AaB’s fodboldkampe.
Når man træder ind på Café Alpha, møder man en liflig lugt af røg. For her må gerne ryges.
Dernæst møder man den hjertelige gæstfrihed, som kendetegner stedet, og som Flemming Lorentzen er både bevidst om og stolt af.
Sammenhold skal være et kendemærke på Café Alpha.
Her er humor og højt til loftet. I ægte værtshus-ånd kan man derfor bare sænke skuldrene og lade sig underholde, når Flemming Lorentzen og hans ansatte ruller anekdoter ud, fra dengang og nu.
Væggene er dekoreret med alverdens ting, og i bunden af lokalet hænger en sort boks, som fungerer som opsparing for stamkunderne. Ved juletid tømmes de små ‘dueslag’, så der er råd til højtiden.
Så næste gang du går forbi Café Alpha, skulle du se at kigge ind. Slå dig ned, køb noget godt at drikke, og nyd atmosfæren på Aalborgs ældste værtshus.
Café Alpha er et gæstfrit rum, fuld af gode historier om vores by.
